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こんにちは、薬屋の凪です。

寝苦しい夜が続く季節になりましたね。さっぱりしようとお風呂に入ったのに、かえって目が冴えて寝つけない——。そんな経験はないでしょうか。

実はそれ、あなたの体質のせいではなく、お風呂の「入り方」のせいかもしれません。今回は、睡眠を助ける入り方を、薬剤師の立場からお話しします。

お風呂で眠くなるのは「体温」のしくみ

私たちは、体の内側の温度（深部体温）が下がると、眠くなるようにできています。

お風呂に入ると体温は一度上がり、湯船から出たあとにグッと下がっていきます。この「下がる落差」が、眠りのスイッチになります。だからお風呂は、うまく使えば睡眠の心強い味方です。

ここが、今日いちばんお伝えしたいところです。

上がった体温が下がるまでには、少し時間がかかります。だから寝る直前にお風呂に入ると、体温がまだ高い（活動モードの）まま布団に入ることになり、かえって寝つけないのです。温まったのに眠れないのは、あなたのせいではなく、体温が下がりきる前に横になっているだけかもしれません。

コツは、寝る1〜2時間前に入浴を済ませること。体温が下がってくるタイミングで布団に入ると、すっと眠りに入りやすくなります。実際、就寝1〜2時間前のぬるめの入浴で寝つきが早まることは、複数の研究でも確認されています。

熱いお湯が好きな方は、寝る前だけ少し注意です。42℃を超えるような熱いお湯は、体を「戦闘モード」にする神経（交感神経）を刺激して、逆に目を覚まさせてしまいます。寝る前は、40℃前後のぬるめのお湯に15分ほどがおすすめ。ぬるめのほうがリラックスの神経が働き、心も体もゆるみやすくなります。

暑い季節は、お風呂でつまずきやすいポイントが3つあります。

一つ目は、シャワーだけで済ませてしまうこと。シャワーでは体温が上がりにくく、「上がった分だけ下がる」反動が使えません。暑くても、ぬるめの湯船に少しでも浸かるのがおすすめです。シャワーだけの日は、足首や首の後ろなど太い血管に、少し長めにお湯を当てると温まりやすくなります。

二つ目は、汗が引かないまま布団に入ること。汗が止まらないままだとベタついて寝つけません。少し引くまで待ってから布団に入りましょう。ぬるめのお湯なら、湯上がりの汗も少なめで済みます。

三つ目は水分です。入浴では思ったより汗をかき、夏は脱水にもなりやすいので、前後に水やお茶を1杯とっておくと安心です。

全部をやろうとしなくて大丈夫。「これならできそう」と思うものから、一つだけでも試してみてください。

入り方を工夫しても眠れない夜が続く、日中もつらい——そんなときは、我慢せず相談してみてください。眠れないときの相談先は、「眠れないなら、まず内科でいい」の記事でお話ししているので、興味があれば覗いてみてくださいね。

お風呂の入り方と身体の仕組みを知って、暑い夜も少しでも眠りやすくして、一緒に豊かな人生にしていきましょう。

お問い合わせや“X”にて相談も無料で受け付けています。「お風呂に入っても寝つけない」「夏の夜に何度も目が覚める」「眠りが浅い」など、何でも構いません。なにか困っていることがあれば、お気軽にご相談ください。